Колонка Courier Herald за неделю от 27 августа:
Погода говорит о лете, а календарь говорит об осени. Мы знаем это, потому что команда «Бульдоги Университета Джорджии» готова выступить среди живых изгородей в Афинах, чтобы защитить свой национальный чемпионат. Или лучше сказать, чемпионат. Множественное число.
В Грузии существуют правила, которые часто более ясны, легче понять и соблюдаются более тщательно, чем законы, содержащиеся в официальном кодексе. Один из них заключается в том, что это время года следует уважать и что планы, требующие обязательного присутствия семьи и друзей, не следует строить по субботам.
Время идет, и правила меняются. Мир меняется. Ностальгия и наше почтение к старшим заставляют нас цепляться за мир, который мы когда-то знали. Вещи, которые были важны тогда и для них, остаются важными для нас, но мир движется вперед.
Таково состояние студенческого футбола. В прошлом году я написал статью, содержащую следующее предупреждение, и сегодня я остановлюсь на этом более подробно. Это последний год студенческого футбола, каким мы его знаем.
По правде говоря, то, что когда-то было, уже давно ускользнуло. Дни, когда эти игры были олицетворением, как выразился покровитель UGA Soccer и «настоящего» барбекю из Джорджии Льюиса Гриззарда, «нашего образа жизни против их», прошли. Люди перемещаются по всей стране, а сами конференции утратили большую часть претензий на региональную идентичность. Учитывая нынешнее состояние изменений в составе конференций, можно открыто задаться вопросом, почему конференции вообще существуют и как долго они пройдут, прежде чем мы превратим лучшие школы в профессиональную спортивную лигу.
Этот год станет последним годом, когда мы притворяемся, что чаши имеют значение. Мы уже перепрофилированы на плей-офф с четырьмя командами, а в следующем сезоне начинаем борьбу за трофей с двенадцатью командами. Вы можете называть эти игры плей-офф «боулами» в течение всего сезона, если хотите, но это не так. А кубки, не предназначенные для плей-офф, теперь официально являются прекрасным прощальным подарком.
Задержкой в переносе плей-офф на следующий сезон с 2026 года стал розыгрыш Роуз Боул, в котором они пытались как можно дольше защитить традицию матча «Большой десятки» и PAC-12 и начала матча в 14:00 по тихоокеанскому времени. В последний раз, когда я проверял, что в «Большой десятке» теперь было 18 членов, и в PAC осталось четыре команды. пытались найти новый дом. Игра в чашу «Большой дедушка всех» потеряла контроль над внуками.
Мы также отказались от претензий на то, что спортсмены в крупных программах являются любителями. Контракты на имя, изображение и сходство открыто обсуждаются как найм, удержание и передача.
Традиционалисты хотят, чтобы эти игроки признавали тысячи, потраченные на их стипендии, игнорируя при этом миллиарды, заработанные взрослыми на их усилиях. Не позволять им участвовать в экономической деятельности, которую они создают, — это неразумная позиция, когда каждая крупица сохранившихся традиций выставлена напоказ как жертва постоянно существующему соблазну еще большего дохода для спорта.
Сейчас мы находимся на этапе, когда школы могут рассчитывать на девятизначные доходы от выставления на поле «любительской» футбольной команды, некоторые из «любительских» игроков могут получать зарплату, превышающую минимальные требования лиги НФЛ, игры в боулинг не имеют значения, и команда теперь может себе это позволить. проиграть одну игру регулярного сезона, а может быть, даже две, и при этом иметь прямой путь к «бесспорному» трофею национального чемпионата. Это не тот вид спорта, который Льюис Гриззард признал бы сегодня больше, чем его бывшая газета, постоянно ссылающаяся на городской ресторан в Атланте, специализирующийся на грудинке в техасском стиле, как на стандартное «барбекю» для Джорджии.
Мой отец провел свой первый год в УГА в футбольной команде, будучи студентом-спортсменом в эпоху кожаных кепок. Я остаюсь фанатом команды своего отца и его игры.
Однако в какой-то момент вы знаете, что, когда вы унаследуете топор своего отца и замените рукоятку, а затем и лезвие, вы в конечном итоге задаетесь вопросом, сохранился ли у вас топор отца. Сезон 2023 года по-прежнему будет напоминать игру, которую я полюбил в конце 1970-х и особенно в начале 80-х – и которая мне очень, очень понравилась в 2021 и 2022 годах. Я буду наслаждаться ею, понимая, что это последняя эпоха.
Время и игра пошли дальше. Поколения, которые сейчас размахивают топором на поле и заполняют студенческие секции, никогда не знали ни игры, в которую играл мой отец, ни даже той, в которую играли, когда я был в кампусе в Афинах. В какой-то момент у них появится собственная ностальгия и традиция примирения с будущими поколениями.
Несмотря на все изменения, некоторые стандарты остаются неизменными. На этой неделе я был рад видеть, что местное место для барбекю в Гриззарде, Newnan’s Sprayberry’s, отремонтировало чугунную кастрюлю для тушения в Брансуике после «долгой недели» и снова предлагает лучшее тушеное мясо в Джорджии. Его готовят без добавления зелени, как того требуют неписаные правила.
Время идет, но вы все равно можете получить его в качестве гарнира к специальному блюду имени Льюиса, а также сэндвичу с барбекю из тушеной свинины и луковыми кольцами. Его лучше всего пить с чаем, столь сладким, как слова «спина к спине защищаем национальных чемпионов».