ВАШИНГТОН – Конгресс почти ничего не сделал за последний год и может сделать еще меньше в 2024 году, поскольку внимание переключается на ноябрьские выборы.
Лидеры республиканцев в Палате представителей и демократов в Сенате достигли согласия по законопроектам и резолюциям, которые они направили на стол президента всего 34 раза в течение первого года работы 118-го Конгресса, что сделало эту сессию наименее продуктивной за последние десятилетия.
Даже когда две палаты заключили соглашения, некоторые из принятых законов были всего лишь краткосрочными продлениями, что позволяло членам Конгресса отложить тяжелую работу по поиску компромисса по общему законодательству. Им придется заняться законопроектом о сельском хозяйстве, повторно разрешить Федеральному управлению гражданской авиации и утвердить федеральные расходы на сумму более 1,5 триллиона долларов в этом году, и это лишь некоторые из нерешенных вопросов.
Рядовые законодатели не совсем довольны тусклыми результатами и не имеют представления о том, что лидеры могут поднять в этом году, за исключением насущных проблем, которые они избегали решать и теперь должны снова столкнуться с ними в 2024 году.
Член палаты представителей от Техасской республиканской партии Чип Рой упрекнул лидеров Республиканской партии, заявив во время выступления в середине ноября, что в течение многих лет он не слышал ничего, кроме «оправданий» и «пустых обещаний».
«Я хочу, чтобы мои коллеги-республиканцы дали мне одну вещь, одну вещь, которую я могу провести в предвыборной кампании и сказать, что мы это сделали», — сказал Рой. «Любой, кто сидит в комплексе, если вы хотите спуститься на пол и прийти, объясните мне одну существенную, значимую, важную вещь, которую сделало республиканское большинство, помимо слов: «О, это не так плохо, как демократы»».
Представитель Республиканской партии Оклахомы Том Коул, председатель комитета Палаты представителей по правилам, заявил в конце декабря, что он не слышал, какой закон будет проходить через его комитет в этом году, но не ожидает многого.
«Посмотрите, в президентский год правительство разделено», — сказал Коул. «Я не вижу, чтобы мы принимали много важных законов. Я думаю, что законопроекты об ассигнованиях и то, что обе стороны по согласию должны приложить к ним, вероятно, лучшее, что вы можете получить».
Коул сказал, что демократы, которые контролируют Сенат, так же виноваты в небольшом количестве законов, как и республиканцы, которые контролируют Палату представителей. Однако он отметил, что не обязательно плохо, если Конгресс будет менее продуктивным, чем обычно.
«Если вы республиканец, вы верите в меньшее количество правительства, и иногда не делать что-то — это хорошо», — сказал Коул. «То, что мы приняли закон, не означает, что это хороший закон и не означает, что он имеет положительный эффект. Но опять же, я думаю, что это больше зависит от распределения власти и от того, насколько поляризована страна сейчас».
За последние три десятилетия Конгресс действовал значительно более продуктивно на своей первой сессии, обычно принимая не менее 90 государственных законов за первый год.
Лишь в двух случаях законодатели не достигли этой отметки; во время 117-го Конгресса, когда в течение первого года был принят 81 публичный закон, а во время 113-го Конгресса было чуть более 70 публичных законов.
Сенатор-демократ от Мичигана Дебби Стабенау, председатель комитета по сельскому хозяйству, заявила, что в 2024 году останется не так уж много времени после учета работы над законопроектом о сельском хозяйстве, законодательством о государственном финансировании и выборами.
«Я продолжаю усердно работать, чтобы получить двухпартийный законопроект о сельском хозяйстве и работать над решением связанных с этим вопросов», — сказал Стабенов. «И тогда, безусловно, возникнут и другие проблемы, которые необходимо решить. Но на ассигнования уйдет слишком много времени».
Выборы, по ее словам, «отвлекут много внимания» от законодательной работы в Конгрессе.
«Они всегда так делают», — сказал Стабенов.
Головные боли при выключении
Конгресс не собирается возвращаться на Капитолийский холм до 8 января, менее чем за две недели до крайнего срока 19 января, необходимого для завершения работы над четырьмя законопроектами о финансировании правительства. Срок рассмотрения оставшихся восьми законопроектов наступает через две недели, 2 февраля.
Законодатели должны были одобрить целую дюжину законопроектов до начала текущего финансового года 1 октября, но они использовали два временных законопроекта, чтобы отсрочить принятие каких-либо окончательных решений.
Сенаторам необходимо будет продолжить переговоры по пограничной безопасности и иммиграционной политике, чтобы продвинуться вперед с пакетом экстренного финансирования в размере 110 миллиардов долларов для Украины, Израиля, Тайваня и пограничной безопасности США.
Республиканцы настаивают, что они не одобрят чрезвычайное финансирование до тех пор, пока не будет достигнуто двухпартийное соглашение об изменении того, когда и как иммигрантам, включая просителей убежища, разрешается въезжать в Соединенные Штаты.
Законодателям необходимо будет рассмотреть вопрос о долгосрочном продлении полномочий Федерального управления гражданской авиации после принятия краткосрочного временного продления в декабре.
Республиканцам и демократам придется договориться о том, как повторно утвердить Закон о надзоре за внешней разведкой, или FISA, особенно раздел закона, который разрешает безосновательный поиск электронных сообщений неграждан, живущих за пределами Соединенных Штатов.
Программа подверглась критике со стороны членов обеих политических партий по нескольким причинам, в том числе из-за того, что этот процесс неизбежно получает доступ к телефонным звонкам, электронной почте и другим формам общения американцев без постановления суда.
Законодателям необходимо будет достичь двухпартийного соглашения по пятилетнему повторному утверждению законопроекта о сельском хозяйстве, еще одного обязательного закона, работу над которым Конгресс фактически не завершил в прошлом году.
Ожидается, что в Сенате демократы продолжат утверждать кандидатуры президента Джо Байдена на судейские и исполнительные должности. Эта задача, скорее всего, отойдет на второй план, если республиканцы получат контроль над этой палатой в ноябре, а Байден останется президентом.
Импичмент может быть продолжен
В Палате представителей законодатели могут быть все больше озабочены попытками Республиканской партии объявить Байдену импичмент, хотя спикер Майк Джонсон настаивает, что он не собирается выносить это на обсуждение, пока не будет достаточно доказательств.
Джонсон, республиканец из Луизианы, заявил во время своей последней пресс-конференции в 2023 году, что рассматривает импичмент Байдена как юридическое решение, а не политическое.
Но он отказался установить сроки голосования по импичменту, несмотря на призывы некоторых консервативных членов действовать быстро, возможно, до президентских выборов 2024 года.
«Если вы следуете Конституции и поступаете правильно, вы не можете торопить события», — сказал Джонсон.
Палата представителей начала неофициальное расследование по импичменту Байдена в прошлом году, когда Кевин Маккарти еще был спикером. После того как Джонсон стал спикером, палата в декабре проголосовала по партийному принципу за начало официального расследования по импичменту.
Председатель по надзору и подотчетности Джеймс Комер из Кентукки, председатель судебной власти Джим Джордан из Огайо и председатель бюджетного отдела Джейсон Смит из Миссури — трое законодателей Республиканской партии, возглавляющие расследование по импичменту.
Выборы перевешивают все остальное
Законодатели-республиканцы в Палате представителей и сенаторы-демократы не совсем уверены в том, что еще может появиться на сцене в следующем году, хотя все они ожидают, что ноябрьские выборы затмят Конгресс.
Вся Палата представителей и одна треть Сената будут переизбраны. Избиратели также решат, сохранят ли демократы контроль над Белым домом или они хотят, чтобы в Овальном кабинете снова сидел республиканец.
Сенатор-демократ от Вирджинии Тим Кейн заявил, что в первой половине следующего года он планирует сосредоточиться на Законе о полномочиях национальной обороны, ежегодном политическом законопроекте, который законодатели только что одобрили в декабре, но в этом году ему придется обсудить и принять заново.
Конгресс мог бы принять законопроект об этике Верховного суда после серии статей ProPublica, разоблачающих щедрые подарки и поездки, которые судья Кларенс Томас совершал, не раскрывая информации, сказал Кейн.
Юридический комитет Сената одобрил новый этический кодекс высшего суда страны в июле, но этот законопроект так и не был представлен на рассмотрение. В ноябре судьи опубликовали свой собственный этический кодекс, но многие критики их прозрачности заявили, что этого недостаточно.
«Я думаю, что по вопросам этики Верховного суда было бы неплохо проголосовать», — сказал Кейн.
Республиканец от Вирджинии Боб Гуд, новый председатель фракции свободы Палаты представителей, заявил в середине декабря, что он ожидает, что группа крайне правых законодателей внесет свой вклад в законодательную повестку дня этой палаты.
Гуд не стал перечислять какие-либо законопроекты, которые он хотел бы, чтобы руководство представило в этом году, но сказал, что «мы обсуждаем именно этот вопрос».
Республиканцы, сказал Гуд, должны «объединиться как партия, чтобы сократить наши расходы, обеспечить безопасность наших границ и защитить наши конституционные свободы».
Сенатор от Мичигана Гэри Питерс, председатель комитета Демократической сенаторской кампании, отказался сообщить, есть ли какие-либо законопроекты, которые он хотел бы, чтобы партийное руководство вынесло на рассмотрение в этом году, чтобы подчеркнуть различия между двумя партиями.
Но он сказал, что «не будет недостатка в способах продемонстрировать… четкие различия между демократами и республиканцами».
«Мы будем уделять этому внимание в наших кампаниях и продолжим делать это в следующем году», — сказал Питерс.
Член палаты представителей от Республиканской партии от Флориды Кэт Каммак заявила, что хотела бы, чтобы Палата представителей пересмотрела процесс расходования средств и законодательство о безопасности границ, но она отметила, что многие законопроекты Республиканской партии не пройдут через Сенат Демократической партии.
«Мы не можем контролировать Сенат», — сказал Каммак. «И Сенат был исключительным в том смысле, что он почти не принял ничего из того, что приняла Палата представителей».
ПОЛУЧАЙТЕ УТРЕННИЕ ЗАГОЛОВКИ НА ВАШ ВХОДЯЩИЙ ЯЩИК
ПОДПИСАТЬСЯ