Fortnite побеждает в метавселенной

В 2021 году материнская компания Fb получила новое имя и новую цель. «Я надеюсь, что со временем нас будут воспринимать как компанию-метавселенную», — сказал тогда генеральный директор Марк Цукерберг. Позже он назвал метавселенную «преемником мобильного Интернета» и отметил, что эта концепция будет настолько масштабной, что одна компания не сможет ее взять на себя, охватывая всю отрасль.

Этого еще не произошло. Даже сотрудники Meta почти не используют флагманское приложение метавселенной компании Horizon Worlds, и за последние несколько лет определение метавселенной Цукербергом, похоже, сместилось с виртуального мира в стиле «Первому игроку приготовиться» к миру, который сочетает в себе реальное и виртуальное как новое. такие модные словечки, как искусственный интеллект, укоренились. В любом случае, это видение Интернета не совсем утвердилось так, как планировал Цукерберг — по крайней мере, не в Meta. Но бизнес метавселенной, похоже, в Fortnite процветает.

Вчера Disney инвестировала 1,5 миллиарда долларов в Epic Video games с целью создания того, что она называет «обширной и открытой вселенной игр и развлечений», привязанной к Fortnite. Это стало результатом масштабной реструктуризации Fortnite, проведенной ранее в этом году, в ходе которой игра превратилась из популярного онлайн-шутера в набор взаимосвязанных игр, начиная от игры на выживание Lego и заканчивая музыкальным фестивалем в стиле рок-группы. (Эта новая эра началась в истинном стиле Fortnite с огромного виртуального концерта.)

Ранее Disney предпринимала собственные усилия в этой области. В 2022 году компания поручила исполнительному директору Майку Уайту возглавить работу над метавселенной, а бывший генеральный директор Боб Чапек рекламировал «так называемую метавселенную, которая, я считаю, является следующим великим рубежом в повествовании». Год спустя подразделение метавселенной было ликвидировано в результате волны массовых увольнений.

Так в чем же разница? Почему не огромный развлекательный конгломерат и огромная социальная сеть не смогли взломать метавселенную, а дурацкая игра, в которой банан может сразиться с Арианой Гранде, смогла? Ответ в том, что это глупая игра. Meta и Disney (и любая другая компания, преследующая тенденцию метавселенной) начали с желания создать новое видение Интернета, всеобъемлющего виртуального мира, который мог бы служить местом для игр и работы. Но они не дали людям повода хотеть существовать в этом пространстве. Fortnite, с другой стороны, начинался как то, чем действительно хотели заниматься миллионы людей — играть в веселую игру с персонажами, которых они знают и любят — и на этом основывал свои стремления к виртуальному миру.

«Мы не боремся с тенденцией», — сказал мне в прошлом году исполнительный вице-президент Epic Сакс Перссон. «Мы просто пытаемся расширить то, что уже видим сегодня в Fortnite. На самом деле все, что мы делаем, — это удвояем усилия на тех вещах, которые, как мы знаем, сегодня успешны».

Эволюция Fortnite с момента ее запуска была медленной и устойчивой. На самом деле она начиналась как игра на выживание, прежде чем появился режим королевской битвы. С тех пор Epic попробовала многое, чтобы сделать Fortnite скорее местом, чем игрой. Были проведены виртуальные концерты, миллионы потрачены на киберспорт, художественные галереи, зоны для тусовок, свободные от насилия, и многое другое. Но в основе всего этого всегда была постоянно меняющаяся и неизменно популярная видеоигра. Фактически, последнему переосмыслению Fortnite предшествовало событие возврата Fortnite OG, которое было разработано, чтобы вернуть назад отставших игроков. Без игры остальное не работает.

Конечно, дела шли не совсем гладко, даже для Epic. Не все эти ставки сработали. Королевская вечеринка — это пустырь, а о соревновательной стороне Fortnite по большей части отошла на второй план. И, как и многие технологические компании, Epic опередила себя после бума бизнеса, связанного с пандемией. В прошлом году компания уволила 16 процентов своей рабочей силы, а генеральный директор Тим Суини заявил в своем заявлении: «Мы тратим гораздо больше денег, чем зарабатываем, инвестируя в следующую эволюцию Epic и развивая Fortnite как игру, вдохновленную метавселенной». экосистема для создателей».

В настоящее время Fortnite не совсем соответствует научно-фантастическому видению виртуального мира. Вход в игру больше похож на просмотр домашней страницы YouTube, чем на подключение к матрице. Но зачатки этой взаимосвязи уже есть: такие элементы, как ваш аватар и опыт, переносятся между играми. Если вам нравится быть бананом Пили, вы можете быть им во время гонок на машинах, игры на гитаре или просмотра комедийного шоу.

Возможно, когда бы она ни была запущена, вселенная Диснея станет следующим шагом к более единому виртуальному пространству, которое на самом деле больше похоже на то, что технические руководители метавселенной так долго раскручивали шумиху.