Бейсбольная команда Южной Джорджии установила довольно высокую планку.
Главный тренер Родни Хеннон начинает свой 25-й сезон, одержав более 800 побед за карьеру в «Джорджия Саузерн». За его время «Иглз» прошли шесть региональных турниров NCAA, в том числе впервые в истории программы провели региональный турнир в 2022 году.
После исторической кампании 2022 года «Иглз» в прошлом сезоне сделали шаг назад. Саузерн закончил с рекордом 27-29 и 16-14 в игре Solar Belt. Хеннон был расстроен так же, как и все остальные, после прошлого года, но особенно был расстроен тем, что закончил регулярный сезон со счетом 7-9 и выбыл в первом раунде турнира Solar Belt.
«Нам не удалось достичь установленного здесь стандарта, и особенно обидно то, как мы завершили сезон», — сказал Хеннон. «Каждый год по ходу сезона хочется становиться лучше, но, к сожалению, в этом сезоне мы играли не очень хорошо».
Хеннон провел некоторую оценку в межсезонье, чтобы решить некоторые проблемы прошлого года. Среди областей, которые, по его мнению, значительно улучшились, — это подача, а также скорость и защита команды.
«Мы чувствуем, что собрали хорошую группу ребят, которые вернутся вместе с прочным ядром игроков», — сказал Хеннон. «На холме мы чувствуем, что нам нужна некоторая глубина. У нас там есть несколько опытных ребят, в том числе трое парней, которые получат мяч в эти выходные. Томас Хиггинс будет стартовать в день открытия. Митчелл Гросс начнет вторую игру, а Тай Фишер в воскресенье предоставит нам трех ветеранов. План состоит в том, чтобы использовать Бена Джонсона в качестве нашего доводчика, а также вернуть Джейка Мартина, пропавшего в прошлом году из-за травмы».
Хеннон также считал важным повысить атлетизм в команде и укрепить защиту, чтобы придать ей большую стабильность.
«Наша скорость и атлетизм выделялись осенью», — сказал Хеннон. «У нас есть два предсезонных парня с поясом All-Solar, которые возвращаются в лице третьего игрока с низов Джарретта Брауна (0,294, 12 HR 69 RBI) и Сэма Бланкато (0,303, 12 парных разрядов, 45 RBI). Джарретт с каждым годом становится лучше, а Сэм большую часть прошлого года играл травмированным, но в этом сезоне возвращается здоровым и будет играть как на первой базе, так и на дальней дистанции. Джей Ди Кайзер сделал для нас несколько хороших вещей в прошлом году за тарелкой, а также Шон Уайт, который восстанавливается после травмы и может разделить с ним время».
Дальняя часть поля «Игл» может быть одной из самых сильных сторон команды. Это зона, полная новичков во главе с центральным защитником и трансфером Вандербильта Ти Джей Маккензи.
«Ти Джей впечатляет в центре поля», — сказал Хеннон. «Команда так высоко о нем думает, что сделала его одним из капитанов в этом году, что говорит о его характере. Другие ребята, Лейк Дэниел Хааб (Гордан Стэйт) и Джош Тейт (Джорджия), могли бы провести некоторое время в дальней части поля, они умеют бегать и являются спортивными. У нас также есть несколько парней на приусадебном участке, такие как Люк Одден (Колледж Вабаш-Вэлли) и Кейд Паркер (штат Мексиканского залива), ребята из младших курсов колледжа, которые хорошо выглядели в схватках».
«Иглз» откроют сезон в пятницу в 18:30 первой из трех игр серии против Мэриленда. Как и «Иглз», «Террапинс» два года назад принимали у себя региональный турнир и выиграли «Большую десятку» последние два сезона. Хеннон знает, что в эти выходные они станут грозным противником.
«Они будут хорошо обученными и талантливыми», — сказал Хеннон. «Последние два года они были на региональных соревнованиях NCAA. Они потеряли некоторых ребят, которые участвовали в этих двух заездах, но у них осталось несколько основных ребят, и мы ожидаем битвы в эти выходные».
Южная Джорджия и Мэриленд начнутся в пятницу в 18:30, затем в субботу в 14:00, а в воскресенье завершатся первой презентацией в 13:00.
