Фили тем из нас, чья кожа зимой становится такой же чешуйчатой, как у ящерицы, домашние увлажнители воздуха могут показаться необходимыми. Но увлажнители воздуха сложнее использовать и ухаживать за ними, чем за некоторыми другими бытовыми приборами, и неправильное использование увлажнителей может быть хуже для вашего здоровья, чем его отсутствие вообще.
Вот что нужно знать, прежде чем погружаться.
Contents
Польза влажного воздуха
Увлажнители воздуха максимально воздействуют на те части тела, которыми вы дышите. Когда воздух становится холоднее, влажность в окружающей среде снижается. Каждый вдох сухого воздуха высасывает влагу из дыхательных путей, в результате чего нос и горло становятся пересохшими и становятся более склонными к раздражению. Сухость может привести к таким проблемам, как кровотечение из носа, постоянный кашель и дискомфорт, особенно у людей с заболеваниями легких, такими как астма и ХОБЛ.
«Наличие увлажнителя воздуха, особенно если у вас астма, может уменьшить эти симптомы и заставить вас чувствовать себя более комфортно», — говорит доктор Кайл Энфилд, эксперт по легким и доцент медицинского факультета Университета Вирджинии. «Когда вы простужаетесь, они могут помочь вам почувствовать себя менее перегруженным». Дополнительная влажность окружающей среды от увлажнителя также может помочь облегчить аллергию и улучшить качество сна, облегчая дыхание.
Некоторые увлажнители предназначены для реагирования на уровень влажности воздуха, но другие могут продолжать откачивать туман, пока их не выключат. От того, какой тип вы используете, будет зависеть, как долго вам следует дать ему поработать, хотя уровень влажности, как правило, довольно легко определить (и вы можете измерить его с помощью монитора влажности). «Люди будут чувствовать себя наиболее комфортно при влажности в доме около 30–50%», — говорит Энфилд. Вы подниметесь намного выше этого уровня, и вам станет душно и неудобно. Вы опуститесь намного ниже этого уровня и начнете чувствовать сухость глаз и носа».
Какой тип увлажнителя лучше?
Если вы ищете машину для одной комнаты или небольшой квартиры, доступны два типа: ультразвуковая и испарительная. Ультразвуковые увлажнители более распространены и работают через внутренний элемент, который вибрирует с высокой частотой, создавая туман из капель воды, который небольшой вентилятор поднимает в воздух. Если вы когда-нибудь видели увлажнитель с густым, похожим на туман шлейфом, вырывающимся из него, вероятно, это ультразвуковой увлажнитель.
В испарительных увлажнителях используется губчатый впитывающий фильтр, который частично погружен в воду. Вентилятор внутри машины проталкивает воздух через фильтр и обратно вверх, создавая прохладный туман, который уносит в воздух испаряющуюся воду.
У каждого типа есть сильные и слабые стороны, как с точки зрения здоровья, так и с точки зрения шума, контроля влажности, простоты ухода и стоимости. Например, испарительные увлажнители с меньшей вероятностью создают ощущение душности воздуха и могут быть более безопасными для пользователей водопроводной воды, в то время как ультразвуковые увлажнители часто тише и требуют менее дорогих сменных фильтров. Эксперты говорят, что единственного правильного ответа не существует: важнее правильно ухаживать за тем, что вы покупаете, заменяя фильтры и очищая их в соответствии с рекомендациями производителя.
Какую воду следует использовать в увлажнителе воздуха?
После того, как вы выбрали увлажнитель, вам нужно выбрать, что в него входит. «Лучший вариант — всегда дистиллированная вода», — говорит Андреа Дитрих, профессор гражданского и экологического строительства Технологического института Вирджинии. Многие производители также рекомендуют использовать дистиллированную воду, поскольку это единственный способ гарантировать, что откачиваемый туман содержит только молекулы H2O. Однако для большинства людей придерживаться дистиллированной воды довольно непрактично: ее приготовление на плите занимает много времени, а запасание достаточного количества дистиллированной воды для регулярного заполнения увлажнителя может оказаться дорогостоящим, тяжелым и расточительным.
Так что же плохого в использовании водопроводной воды? Водопроводная вода и питьевая вода в бутылках полны минералов, таких как цинк, кальций и магний, и в любом увлажнителе, который не кипятит воду (функция, которая имеется в основном в промышленных установках), они встряхиваются или выбрасываются в воздух вместе с молекулами воды. . Металлы и другие минералы полезны для питьевой воды, потому что они помогают организму оставаться гидратированным, «но есть разница в токсикологии между приемом внутрь и вдыханием», — говорит Дитрих. «Эти частицы, особенно из ультразвуковых увлажнителей, очень малы». При весе менее одного микрона они могут проникать далеко внутрь дыхательной системы при вдыхании и застревать глубоко в легких, где происходит обмен кислорода и углекислого газа. Хотя в этом контексте некоторые металлы могут быть более разрушительными, чем другие (например, есть некоторые доказательства того, что вдыхание марганца может нанести вред мозгу), размер частиц является наиболее важным. Если скопление становится достаточно плотным, оно может нарушить газообмен в легких и затруднить дыхание.
Этот тип серьезного повреждения легких от использования увлажнителя с водопроводной водой очень редок и в основном документирован у детей, чьи легкие меньшего размера могут перегружаться быстрее, говорит Дитрих, но ученые до сих пор не уверены, представляет ли риск более низкий уровень накопления минералов. и для здоровых взрослых. Некоторое количество накоплений «может медленно растворяться с течением времени, но ваши легкие действительно не предназначены для растворения веществ», добавляет она.
Небольшое количество данных свидетельствует о том, что испарительные увлажнители могут выделять в воздух меньше минералов из водопроводной воды, чем ультразвуковые увлажнители. Дитрих также рекомендует поискать местный источник воды и определить общее количество растворенных твердых веществ — показатель, утвержденный Агентством по охране окружающей среды США, который количественно определяет общее содержание минералов в вашей водопроводной воде. Не существует четкого предельного значения, которое она рекомендует в целях безопасности, но выяснение того, находится ли ваша вода на более высоком или низком уровне, может помочь вам принять решение. И не беспокойтесь о Brita для воды в вашем увлажнителе, — добавляет Дитрих. «Они удалят такие крупные минералы, как кальций, магний, свинец и медь, если они у вас есть, но они добавляют натрий и калий, так что в целом растворенных твердых веществ все еще остается много. Все, что он делает, это обменивает минералы».
Нижняя линия? «Хотя водопроводная вода в увлажнителе, вероятно, вам не повредит, в детской комнате используйте только дистиллированную воду», — говорит Дитрих.
Как почистить увлажнитель
Внутри заброшенного увлажнителя — сыро, темно и тепло — идеальная среда для роста плесени и бактерий. Эти бактерии могут быть выброшены обратно из машины вместе с водой, создавая насыщенный запахами туман, полный микроорганизмов, и направляясь прямо к вашим ноздрям. Натали Халл, доцент кафедры гражданского строительства в Государственном университете Бойсе, изучавшая производительность увлажнителей, говорит, что эти облака могут содержать «грибки, споры или эндотоксины — части бактерий, которые могут раздражать вашу дыхательную систему, даже если они» это не целые живые клетки». Это не обязательно так грубо, как кажется; Иммунная система большинства людей привыкла к регулярному взаимодействию с подобными микробами. Но Комиссия по безопасности потребительских товаров США предупреждает, что эти организмы могут представлять более серьезную угрозу для людей, страдающих аллергией или астмой. Халл также обнаружил, что в увлажнителях, использующих водопроводную воду, растут более устойчивые микробные сообщества, чем в дистиллированной, поскольку они питаются содержащимися в ней минералами.
Рост микроорганизмов можно легко предотвратить, тщательно и регулярно очищая увлажнитель везде, где на него соприкасается вода. Эксперты рекомендуют чистить его каждые 2–3 дня во время использования, а также перед упаковкой, если вы делаете перерыв в использовании. Подойдет любое простое дезинфицирующее средство, как и раствор уксуса, но прежде чем сушить увлажнитель, обязательно «обильно промойте его водопроводной водой», — говорит Дитрих. Подобно грибковым и бактериальным разрастаниям, любое оставшееся чистящее средство будет выброшено обратно в воздух, где может вызвать раздражение дыхательных путей. Обратите особое внимание на чешуйки, кусочки корки и слизистые участки машины — все эти текстуры указывают на рост микроорганизмов, потенциально раздражающих дыхательные пути.
