Американский адвокат, который в 1970-х годах вел многолетнюю борьбу за предотвращение депортации Джона Леннона из США, умер в возрасте 90 лет.
Леон Уайлдс, здоровье которого ухудшалось после того, как он перенес серию инсультов, скончался в понедельник в больнице Ленокс Хилл на Манхэттене, сообщила его семья.
Его имя вошло в музыкальную и политическую историю после того, как в 1972 году он оказался вовлечен в дело Леннона и Йоко Оно, которым требовалась помощь в продлении виз.
В конце концов ему это удалось, и он стал героем среди поклонников Битлз.
«Понятия не имею, кто они»
Г-н Уайлдс согласился встретиться с парой в манхэттенском офисе Apple Data, лейбла, основанного Битлз в конце 1960-х годов.
Но он признался своему старому однокурснику по юридическому факультету Алану Кану, что не знает Леннона и его жену-художницу.
«Я понятия не имею, кто эти люди», — сказал он.
Г-н Уайлдс думал, что предотвращение депортации будет формальностью, но на самом деле дело превратилось в одну из самых драматичных юридических баталий той эпохи.
Правительство США добивалось депортации Леннона, ссылаясь на арест в Лондоне в 1968 году, когда бывший «Битлз» признал себя виновным в хранении «смолы каннабиса».
Согласно законам США того времени, нерезидентам грозила депортация, если они были «осуждены за нарушение любого закона или постановления, касающегося незаконного хранения» наркотических средств или марихуаны.
Опасения Никсона
Но позже в правительственных документах говорилось, что на самом деле тогдашний президент Ричард Никсон опасался влияния, которое Леннон и Оно, которые выступали против войны во Вьетнаме и поддерживали попытки победить его, могли оказать на выборах 1972 года, особенно на молодых избирателей.
Поскольку музыканты и другие артисты убеждали правительство позволить Леннону остаться, г-ну Уайлдсу удалось добиться отсрочки и, в конечном итоге, отмены депортации.
Сначала он нашел лазейку в иммиграционном законе о наркотиках и, в конце концов, на фоне Уотергейтского скандала и отставки г-на Никсона, сумел в октябре 1975 года получить постановление, отменяющее постановление о депортации.
Леннон был застрелен Марком Чепменом в Нью-Йорке в 1980 году.
Г-н Уайлдс оставался близким с Йоко и даже присутствовал на некоторых конвенциях «Битлз», вспоминая позже, как «десятки людей подошли, пожали мне руку и поблагодарили за то, что я сделал для Джона Леннона».
«И от этих замечательных людей я узнал, что этой прекрасной музыкой Битлз действительно есть чем восхищаться и наслаждаться».