Новые карты Конгресса и законодательных органов Джорджии получили свое рассмотрение в суде в среду перед федеральным судьей Стивом Джонсом, который отклонил попытку штата в 2021 году составить новые избирательные карты, постановив, что они не соответствуют Закону об избирательных правах.
Законодатели поспешили провести специальную сессию в начале этого месяца, чтобы пересмотреть их, и теперь Джонс должен определить, готовы ли они к выборам в следующем году.
В начале слушаний Джонс нанес удар по противникам карты Конгресса, заявив, что сосредоточится на защите прав чернокожих избирателей, а не других групп меньшинств.
Карта Конгресса включает новый округ с черным большинством к западу от Атланты, но перераспределяет другой округ с большинством меньшинства, округ конгрессменки-демократа Люси Макбат в северном пригороде Атланты, чтобы он стал более белым.
Ожидается, что в округе будут составлять примерно две трети меньшинства, включая чернокожих, азиатов и латиноамериканцев, до примерно двух третей белых.
Демократы заявили, что это противоречит духу приказа Джонса, но он встал на сторону республиканцев в этом вопросе, постановив, что, поскольку дело касается причинения вреда чернокожим избирателям, он не будет принимать доказательства, касающиеся других групп.
Абха Ханна, адвокат, представляющий истцов, заявил, что новые карты не улучшают возможности чернокожих грузин избирать кандидатов по своему выбору, сравнивая Персиковый штат с его западным соседом Алабамой, где законодатели безуспешно пытались отклонить постановление суда о создании Новое большинство в избирательном округе чернокожих, что побудило судью пригласить внешнего эксперта, чтобы тот нарисовал их карты.
«Джорджия хватается за свои жемчужины при одной мысли, что она может проделывать трюки, как Алабама, но не заблуждайтесь», — сказал Ханна.
Она сравнила действия государства по рисованию карт с классической аркадной игрой.
«Мы собираемся заставить вас гоняться за нами по всему штату, от округа к округу, чтобы добиться равных возможностей для чернокожих избирателей. Это постоянная игра в «ударь крота».
«Единственная проблема с точки зрения штата — это меняющиеся темы истцов», — парировал Брайан Тайсон, юрист, представляющий штат.
Тайсон сказал, что истцы продолжают менять свои аргументы, преследуя партийную цель.
«В конце концов, единственное, что является последовательным, — это защита демократических округов», — сказал он.
Тайсон сказал, что возглавляемый республиканцами Законодательный орган не стесняется того факта, что в картах учитываются политические соображения. Политический джерримендеринг является законным, но расовый джерримендеринг – нет. Но поскольку белые грузины с большей вероятностью будут поддерживать республиканцев, а грузинские меньшинства склонны голосовать за демократов, вычесать их может быть сложно.
Ханна предположил, что, поскольку чернокожие, латиноамериканские и азиатские избиратели, как правило, голосуют за одну и ту же партию, коалиционный округ, подобный округу Макбата, можно считать таким, в котором чернокожие избиратели могут избрать кандидата по своему выбору.
Ханна утверждал, что новая карта Конгресса представляет собой новое нарушение Закона об избирательных правах, но Джонс сказал, что он вряд ли примет решение по этому вопросу в ближайшее время.
«Вы просите суд решить в течение следующих 20 дней дело, которое с другой картой заняло 22 месяца», — сказал он.
Дебаты по поводу карт Палаты представителей и Сената штата сводились в основном к географии. Ари Савицкий, адвокат, представляющий истцов, сравнил требуемые новые районы с большинством чернокожих вокруг метро Атланты с игрой в наперстки. Он сказал, что карты перемещают чернокожих избирателей из существующих округов с черным большинством в новые, не меняя при этом особых изменений.
По его словам, поскольку карты не отражают размытие голосов в конкретных округах, которые Джонс выделил в своем первоначальном приказе, новые карты должны быть выброшены, утверждал он.
«Пострадали избиратели, а не округа, не избирательные участки или участки земли», — сказал он.
«С точки зрения чернокожих избирателей в этих округах ничего не изменилось».
Ближе к концу слушания, которое длилось около шести часов, Тайсон сказал, что карты должны быть готовы к 25 января, чтобы местные избирательные комиссии могли начать вводить информацию в свои системы, а округа должны закончить к 12 февраля.
Кандидаты, надеющиеся баллотироваться в Законодательное собрание штата, должны прожить в своем округе в течение года, поэтому у этих претендентов остается мало времени для проведения предвыборной кампании и сбора средств.
Джонс пообещал продолжить изучение карт.
«Я дам вам всем ответ очень быстро», — сказал он.
