ВАШИНГТОН – Встречи в четверг между спикером Палаты представителей США Майком Джонсоном и консервативными законодателями привели к предположениям, что он собирался отказаться от двухпартийного соглашения о расходах, которое он подписал только в минувшие выходные – решение, которое значительно увеличит шансы на частичное закрытие правительства на следующей неделе.
Также в четверг представители администрации Байдена подчеркнули еще одну неотложную проблему с расходами, предупредив, что Специальная программа дополнительного питания для женщин, младенцев и детей, более известная как WIC, сталкивается с серьезной нехваткой финансирования из-за увеличения затрат и участия. Дефицит финансирования может означать, что штатам придется обратиться к спискам ожидания для тех, кто хочет поступить, заявили представители администрации в ходе телефонной конференции с журналистами.
В Капитолии небольшой блок законодателей Республиканской партии Палаты представителей, которые разочарованы тем, что Джонсон выступил посредником в соглашении о расходах с демократами, встретились со спикером, чтобы обсудить следующие шаги в процессе государственного финансирования.
Хотя соглашение о расходах рассматривается многими как важный шаг вперед на пути к консенсусу после нескольких месяцев беспорядков, некоторые законодатели Республиканской партии хотят увидеть изменения или, возможно, дополнения.
Эти переговоры привели к значительной путанице относительно того, рассматривает ли Джонсон изменение соглашения о расходах.
«Позвольте мне рассказать вам, что происходит», — сказал Джонсон, республиканец из Луизианы, журналистам возле своего офиса.
«Мы ведем вдумчивые разговоры о вариантах финансирования и приоритетах. Сегодня у нас было несколько членов. Мы продолжим привлекать различные группы членов», — пояснил Джонсон. «И пока продолжаются эти разговоры, я не взял на себя никаких обязательств. Так что, если вы слышите обратное, это просто неправда. Мы с нетерпением ждем этих разговоров».
Демократы и некоторые законодатели-республиканцы выразили обеспокоенность тем, что Джонсон может изменить курс всего за несколько дней до крайнего срока государственного финансирования, который наступает более чем через три месяца финансового года.
Высокопоставленный член сенатского комитета по ассигнованиям Сьюзан Коллинз, республиканец от штата Мэн, заявила в четверг днем, что ее сотрудники сообщили ей, что «об этом ходят слухи», хотя она не получила известий от Джонсона по этому вопросу.
«Я, конечно, надеюсь, что это неправда, потому что это увеличивает шансы на приостановку работы правительства», — сказал Коллинз.
Лидер большинства в Сенате Чак Шумер, демократ из Нью-Йорка, заявил, что сенаторы продолжат переговоры с Палатой представителей на основе соглашения об общих уровнях расходов, о котором он и Джонсон объявили в воскресенье.
«Послушайте, у нас есть общее соглашение», — сказал Шумер. «Все знают, что для того, чтобы что-то сделать, необходимо добиться двухпартийной поддержки. Поэтому мы продолжим работать над тем, чтобы принять CR и избежать остановки работы».
CR означает «постоянная резолюция» — это название часто дается законопроекту о краткосрочных расходах, который Конгресс одобряет, чтобы дать себе больше времени для переговоров по соглашению по законопроекту о расходах на весь год.
Конгресс уже принял два из этих законопроектов за финансовый год, который начался 1 октября, а Сенат собирается проголосовать за третий CR на следующей неделе перед крайним сроком финансирования некоторых ежегодных законопроектов 19 января.
Вомак: «ошибочная стратегия»
Председатель Сената по ассигнованиям Пэтти Мюррей, демократ от штата Вашингтон, не получила прямого известия от Джонсона о том, планирует ли он выйти из соглашения о расходах по состоянию на полдень четверга.
«Я выполняю свою работу в соответствии с нашим соглашением и двигаюсь вперед», — сказал Мюррей.
Это соглашение о расходах обеспечит 886,3 миллиарда долларов на оборону и 772,7 миллиарда долларов на внутренние дискреционные расходы на текущий финансовый год, который начался еще 1 октября.
Представитель республиканской партии от Арканзаса Стив Вомак заявил в четверг днем, что он ожидает услышать в ближайшее время, рассматривает ли Джонсон возможность выхода из основной сделки, хотя он сказал, что это было бы неразумно.
«Переговоры с целью умиротворения группы людей, 100% которых у вас не будет, по моему мнению, могут быть ошибочной стратегией», — сказал Вомак, имея в виду консерваторов, которые призывали Джонсона сорвать переговоры. соглашение.
Эта группа особенно консервативных республиканцев, многие из которых являются членами крайне правого «Фракции свободы», редко, если вообще когда-либо, голосуют за законопроекты о расходах. И маловероятно, что они проголосуют за какие-либо законопроекты на весь год, которые смогут получить поддержку в Сенате Демократической партии, не говоря уже о подписи президента Джо Байдена.
Член Палаты представителей от Демократической партии штата Мэриленд Стени Хойер, бывший лидер Демократической партии в Палате представителей, заявил, что, если Джонсон откажется от соглашения о расходах, это повлияет на его способность вести переговоры по соглашениям в будущем.
«Вы можете делать это только определенное количество раз и иметь хоть какой-то авторитет или уважение к тому, как вы ведете бизнес», — сказал Хойер.
Республиканцы Палаты представителей, по словам Хойера, остались «глубоко разделенной, вызывающей разногласия и неблагополучной партией», несмотря на отстранение от должности своего бывшего спикера и избрание на эту должность Джонсона.
Конгресс должен принять какой-то законопроект о расходах до 19 января, иначе департаменты и агентства, финансируемые за счет расходов на сельское хозяйство, энергетику, водоснабжение, военное строительство-ВА и транспорт-HUD, будут закрыты.
Остальные департаменты и агентства, финансируемые в рамках ежегодного процесса ассигнований, закроются 2 февраля, если Палата представителей и Сенат не придут к соглашению ни по законопроекту о краткосрочных расходах, ни по законопроектам на весь год до этого срока.
На следующей неделе Сенат собирается проголосовать за временный законопроект о расходах, который продлит финансирование федерального правительства. В четверг Шумер предпринял шаги, чтобы организовать во вторник процедурное голосование, для которого потребуется не менее 60 сенаторов, чтобы продвинуть его к окончательному принятию. Подробности этого законопроекта о временных расходах не разглашаются.
Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер заявила во время брифинга в четверг, что республиканцы Палаты представителей «должны сдержать свое слово» в отношении соглашения о расходах, которое Джонсон заключил с демократами на выходных.
«Мы не можем допустить закрытия», — сказала она. «Это их основная обязанность — сохранять правительство открытым».
WIC «корабль, направляющийся к айсбергу»
Даже если Конгресс примет временную меру, чтобы правительство оставалось открытым, федеральная программа по оказанию продовольственной помощи детям столкнется со значительным дефицитом финансирования, что может иметь катастрофические последствия для тех, кто зависит от программы.
WIC предоставляет помощь в питании примерно 6,7 миллионам младенцев, детей раннего возраста, а также беременных и рожениц в месяц, но не сможет продолжать этот темп без увеличения финансирования, сообщил журналистам в четверг министр сельского хозяйства США Том Вилсак.
Администраторы штатов вскоре могут оказаться перед трудным выбором, если Конгресс не одобрит дополнительные расходы для учета возросших затрат на продукты питания и растущего участия, заявили в четверг Вилсак и директор программы штата Вашингтон Пол Трон.
«Из-за растущего количества заявок, увеличения стоимости продуктов питания и уровня финансирования WIC представляет собой корабль, направляющийся к айсбергу», — сказал Трон.
По данным Министерства сельского хозяйства США, в 2023 финансовом году федеральное правительство потратило на программу WIC около 7,5 миллиардов долларов.
Если Министерство сельского хозяйства США и штаты продолжат предоставлять льготы всем, кто имеет на это право, а Конгресс не увеличит финансирование, «это приведет к дефициту в миллиард долларов» на сумму около шести недель программы, сказал Вилсак.
«Дефицит финансирования такого масштаба ставит штаты перед трудным и несостоятельным решением относительно того, как управлять программой», — сказал он.
По словам Вилсака, чтобы сократить расходы, штаты могут перенаправить некоторых квалифицированных участников в списки ожидания. Согласно правилам программы, первыми в лист ожидания будут помещены родильницы, не кормящие грудью, затем дети от 1 до 5 лет без проблем со здоровьем высокого риска, а затем все участники программы без проблем со здоровьем высокого риска.
Трон сказал, что отказ нуждающимся заявителям будет иметь «серьезные» последствия: маленькие дети останутся голодными, а беременные женщины останутся без доступа к медицинским обследованиям.
Программа штата Вашингтон нуждается в дополнительном федеральном финансировании для удовлетворения своих потребностей, сказал Трон.
«Люди тратят больше своих льгот WIC, и это хорошо», — сказал Трон. «Но после почти четырех лет растущей нагрузки мой бюджет ограничен, и я прогнозирую, что вскоре мне придется попросить дополнительную помощь у Министерства сельского хозяйства США, чтобы накормить наших 131 000 участников. Боюсь, что в этом году у меня может уже не хватить бюджета, чтобы обслужить всех».
Вилсак призвал Конгресс «полностью профинансировать» WIC в этом месяце.
Первые два продолжающихся постановления финансового года разрешали государственным программам расходовать средства более быстрыми темпами для удовлетворения потребностей всех заявителей, но не предусматривали никакого дополнительного финансирования.
Не обновляя суммы расходов с учетом более высоких затрат, Конгресс ставит программу на путь провала, сказал Вилсак.
«В последних двух недавних продолжающихся резолюциях Конгресс указал Министерству сельского хозяйства США, штатам и бенефициарам WIC, что мы должны расходовать текущее финансирование фактически более быстрыми темпами, чем Конгресс предоставил финансирование, чтобы иметь возможность обслуживать всех, кто имеет на это право» по март, сказал он. «Но Конгресс не предоставил средств для покрытия программы, когда эти ресурсы закончатся».
Третья продолжающаяся резолюция сохранит этот дисбаланс на более длительный срок, усугубив «серьезную нехватку» финансирования, с которой государства столкнутся в конце 2024 финансового года», — сказал Вилсак.
Ариана Фигероа внесла свой вклад в подготовку этого отчета.
ПОЛУЧАЙТЕ УТРЕННИЕ ЗАГОЛОВКИ НА ВАШ ВХОДЯЩИЙ ЯЩИК
ПОДПИСАТЬСЯ
