В последний раз Стейтсборо и Портал встречались на баскетбольной площадке в Ханнер Филдхаус, и сюжетом игры были штрафные броски. «Синие дьяволы» показали всего 3-14, в то время как «Пантеры» реализовали 25 из 29 попыток.
Матч-реванш в пятницу вечером фактически сводился к штрафным броскам: Амир Джексон из «Пантеры» реализовал три штрафных броска менее чем за одну секунду до игры, а Портал выбил Стейтсборо со счетом 59–56.
Благодаря эффективной зонной защите 3–2, Стейтсборо доминировал в первой половине и вел со счетом 31–17. 17 очков были наименьшим количеством очков, которые Портал набрал за половину более чем двух лет. «Пантеры», наконец, начали добиваться успеха в попадании в корзину, а Джексон доминировал в краске, набрав рекордные для игры 23 очка и сделав 17 подборов.
«Они бросили нам зону, а мы просто стояли и делали плохие броски, но не атаковали весь первый тайм», — сказал тренер «Портала» Джефф Браннен. «В перерыве мы сказали им толкать мяч, а я сказал Элайдже Коулману спуститься вниз и найти Амира. Он следовал инструкциям, и Амир усердно работал, добираясь до кольца для подборов и попадания в корзину. Мы знали, что «Стейтсборо» проводит свою третью игру за три вечера, и попытались активизировать защиту и заставить их перевернуть мяч. Наш предрегиональный график был изнурительным, но я думаю, что мы стали лучшей командой, поскольку играли с такими сильными командами, как Стейтсборо».
Главный тренер «Стейтсборо» Кейт Легри был разочарован тем, как «Блю Дьяволы» играли большую часть второго тайма, и отдал должное Джексону за то, как он взял на себя управление игрой.
«Амир Джексон только что доминировал над нами подборами в атаке», — сказал ЛеГри. «Они пропустили много бросков, но мы продолжали позволять ему делать подборы, и нам нужно работать лучше, особенно в защитном стекле. Я думаю, что мы провели отличный первый тайм, но нужно играть до конца, а сегодня мы этого не сделали. У нас также были некоторые важные потери, и мы над этим работаем. Я чувствую, что мы можем стать лучшей командой, если научимся на ошибках, которые совершили сегодня вечером, и будем двигаться дальше».
Портал обыграл Стейтсборо со счетом 26–8 в третьей четверти и сократил преимущество «Блю Дьявол» до 43–39. Откат Мэрион Трембл сравнял счет 45–45 впервые с тех пор, как счет был 7–7. Затем обе команды поменялись местами: Джа’кейден Коун совершил вращающийся простоя и зафиксировал фол. Он реализовал штрафной и повел в счете 48-45.
Мэрион Трембл сравняла счет со счетом 48-48, но Рэйлин Грант совершил рывок с подтягиванием и вывел Стейтсборо вперед 5-48. Позже Коун забил трехочковый и вывел Стейтсборо вперед 53-50, но затем Джексон сделал еще один отскок и нанес ответный удар, сократив преимущество до 53-52 за чуть более двух минут до конца.
Грант подал третий угловой, увеличив преимущество «Блю Дьявол» до 56–52, но менее чем через 10 секунд Джозеф Томас подал третий угловой и сократил преимущество до 56–55, оставив чуть больше минуты до игры. На Джексоне сфолили за 34 секунды до конца, и он реализовал один из двух штрафных бросков, сравняв счет 56–56.
Кэм Вилкерсон был вызван для поездки в следующий владения Blue Satan. В итоге Портал объявил тайм-аут за восемь секунд до завершения финальной игры. Коулман проехал мимо линии штрафного броска и отправил мяч Джексону. Кэм Микелл, казалось, получил чистый блок сзади, а Кэм Вилкерсон поднялся перед Джексоном. Микелла зафиксировали за фол, а затем ЛеГри получил технический фол. За 0,8 секунды до конца матча Джексон реализовал три из четырех штрафных бросков. Портал перехватил мяч, и игра была окончена.
Джексон стал лидером среди бомбардиров с 23 очками, Томас добавил 13, а Трембл набрал 10 очков в пользу Портала, который улучшился до 11-0 по итогам сезона. Затем Портал отправится в Видалию 6 января, чтобы в 5:30 сообщить о женской игре.
Стейтсборо лидировал Коун с 20 очками, Грант — 14, а Кэм Микелл добавил 10 очков. Стейтсборо падает со счетом 9-2 и в следующий вторник в 6:30 примет Библейский Баптист.
